有一次，孔子带着颜回、子路、子贡三大样板学生去游农山，在山上，孔子让他们说出各自的理想志向。颜回的回答依然是老套路，仁义道德讲了一大堆，无非君明臣贤，爱民如子云云。

子路不像颜回那么“酸腐”，他的理想是骑着高大的战马在疆场上厮杀。子路并自信地告诉孔子，在孔子学生中，能上马横剑，擎旗冲杀，斩敌上将于万马阵中者，只有他仲由。“钟鼓之音，上震于天，旍旗缤纷，下蟠于地，由当一队而敌之，必也攘地千里，搴旗执馘，唯由能之。”

但凡有点才华的人士，骨子里都或多或少有一点骄傲感，或者说做人非常自信，相信自己的才能，子路也不例外。还有一次，子路和曾晳、冉求、公西华陪着老师孔子聊天，孔子给学生们提了个假设，假如你们受到君主的重用，你们会怎么做。

子路第一个回答：“我希望能去一个拥有千辆战车的小国，这个小国夹在两个大国中间，外部有强敌压境，内部饥荒连年，国将不国。只要这个小国肯重用我，不出三年，我就有能力改造这个国家的国民性格，有足够的力量称雄一世。”

在思想保守的古人看来，颜回远比子路更值得尊敬，而子路的性格更接近于崇尚个性自由的现代人。就如同《三国演义》的曹操在古代是反面人物，刘备是正面人物，但到了现代社会，曹操和刘备的形象却颠倒过来一样。现代人对子路的欣赏，不仅限于他的“勇”，更在于他的“侠”，是个可以在一起“鬼混”的哥们儿，而不是危襟正坐、无求无欲的颜回。

子路在道学先生们看来有些世俗，比如子路从来不掩饰自己对名利的热爱，这不应该作为人的缺点而受到批判，这只能说明子路为人的真实。事实上，子路并不是一个为了追逐名利而放弃仁义道德的斤斤小人，从某种角度上讲，子路的人生追求比颜回更接近于“仁”。

子路具有很强烈的均富意识，这一点是非常难能可贵的。孔子曾经问子路最想做什么事情，子路很骄傲地回答：我想成为一个富人，拥有华丽的车马，美丽的服饰，和我的朋友一起享受荣华富贵。特别是“与朋友共”，这是很标准的梁山“土匪”做派，有福同享，有难同当，这样洒脱可爱的性格，是非常符合现代人的精神追求的。

子路是个率性的“莽撞人”，他的喜怒哀乐都写在脸上，他从来不隐藏自己的观点。比如孔子去卫国求食，被卫国夫人南子强行邀见，虽然孔子是迫不得已，但还是被子路臭骂了一顿。子路是个直筒子性格，孔子是闻名天下的大学者，怎么可以见南子这个淫荡妇人？子路性格直爽，但本质是非常善良的。

实际上，后人对子路的印象多集中在他的“勇（有个性）”，却忽略了他的“孝”。孔子欣赏子路，不仅因为子路任侠豪爽，子路对父母的孝顺，也是孔子大加赞赏的。

《孔子家语·致思》记载了子路和孔子的一段对话，其中子路告诉孔子自己当年的生活，这应该是子路认识孔子以前发生的事情。子路的家境应该比较差，家里有一点好吃的东西，子路都要孝敬父母，他自己经常以野果充饥。子路的父母年纪应该比较大了，为了不让父母劳累，子路经常从一百多里的地方背米回家，孝养双亲。

老话常讲，为子不孝，为臣不忠。一个不热爱父母的人，很难想象他会热爱自己的国家。子路为人虽然有些葬撞，但心地善良，行侠仗义，孔子实际上是非常欣赏子路的。以子路这种锋芒外露的性格，是不太适合在官场上混的，官场一般容不下有个性的官员，孔子也曾经和季康子谈过这个问题。“由也果，于从政乎何有？”

子路不从政，又不能做颜回那样的名士，总要做点事情，孔子给子路点明了方向——做将军。孟武伯问孔子：“子路仁乎？”孔子否定了子路可以达到“仁”的境界，从性格上来说就不合适。孟武伯问子路做什么合适，孔子给出了答案：“由也，千乘之国，可使治其赋也。”

孔子认为子路适合在军队中工作，因为子路的性格比较刚狠强硬，能震得住人，这一点是颜回、子贡、冉求等人所不具备的。在众多学生中，子路是唯一敢和老师顶嘴拌蒜的，孔子困于陈蔡时，饿得两眼晕花，孔子还在摇头晃脑地给学生们讲课。子路最受不了孔子的“酸文假醋”，都快要饿死了，还读个鸟书！子路对孔子冷嘲热讽：“君子也有饿肚子的时候吗？”

孔子问子路，我们为什么会落到这步田地，子路又是一顿夹枪带棒的挖苦：“因为我们的仁德还不够，所以人家不给我们饭吃。因为我们智谋还不够，所以人家不放我们离开这鬼地方。”子路只顾过自己的嘴瘾，却气得孔子直翻白眼。

这种性格很讨一般人的喜欢，直爽不做作，是个可以推心置腹的人，但在官场上，这种人性格过于外露，是很容易得罪人的。在子路离开孔子单飞，准备去卫国蒲邑做大夫时，孔子担心子路的直筒子脾气会招来麻烦，就耐心给子路上了一堂课。

蒲邑民风剽悍，好勇斗狠，满大街都是刺头，子路也是此道中人，正正得负，如果子路不收起他的火暴脾气，迟早会和蒲人干起来。孔子送给子路两条应对的办法：一、恭以敬；二、宽以正。待人谦恭低调，没事别撵鸡追狗，尽量不要得罪人。对人要胸怀宽广，持之公平，不要拉帮结伙，一碗水要端平。只要做到这两点，天下之事，无往不利。