第五年上，庄公在伐晋问题上又拒绝采纳崔杼的意见，崔杼怒火中烧，出得宫来，遇见大臣陈须无，愤愤地说：“君主不听臣子的忠告，一旦臣子急了，哪里还有什么君主！”此话已暗含杀机，直吓得陈须无目瞪口呆。

就在崔杼怨恨于庄公、萌发废立之心时，又获悉妻子东郭姜被庄公勾引成奸，这不啻是火上浇油。

崔杼的原配夫人生下儿子崔成和崔强就病死了。以后，崔杼又娶了一房，新夫人名叫东郭姜，原本是齐国大夫棠公的夷人。当初棠公病逝，崔杼去吊唁，给他赶车的恰好是东郭姜的弟弟东郭偃。崔杼在棠府看到东郭姜，为其美貌所倾倒，回来后便与东郭偃商议，要把东郭姜娶过来。东郭偃道：“男婚女嫁需辨姓氏。您是丁公的后裔，我们是桓公的远支，同姓是不可婚配的。”这种“同姓不婚”的习俗，在当时是颇为严格的。晋献公娶同姓女为姬，后来献公罹病，郑人子产便说那是他违背“同姓不婚”惯例而遭到上天惩罚。崔杼踌躇难断，便决定占卜以决吉凶。那占卜的尽拣好听的说，崔杼乐不可支，跑去告诉陈须无。陈须无也认为这桩婚姻不大吉利，崔杼根本听不进去，道：“她是个寡妇，有什么妨碍？即便有什么不吉利，也已让她死去的丈夫承担了。”遂把东郭姜娶了过来。

庄公是个好色之徒，听说东郭姜有倾城之貌，也动了心，趁崔杼不在家，悄悄来到崔府。那东郭姜也不是什么贞妇烈女，况且庄公乃一国之君，她也不敢不从，两人很快便打得火热。庄公三番五次去崔府幽会，日子一久，庄公胆子就大了，带上侍从，大摇大摆地去会情人，就像是去自己的寝宫一般。一次他随手拿起崔杼的帽子赐给侍从，侍者说：“这样做不好吧？”“怕什么？”庄公吼道，“不用崔杼的帽子，难道就没有帽子了吗？”这话的弦外之音是：没有他崔杼，难道就没人佐理政务了吗？

崔杼闻知庄公与东郭姜通奸的种种丑行，怒火中烧。庄公拿他帽子赏人一事传出后，他知道庄公已有除掉自己之意，不寒而栗。摆在他面前的路有两条，一是先下手为强，除掉庄公一是交出权力，退归田园。权力欲极强的崔杼自然选择了前者。他周密策划，伺机动手。

一次，崔杼奉庄公之命统兵攻鲁，鲁襄公打算向晋国求救，大夫孟公绰道：“崔杼不会卖力攻打我国，一定会很快退兵的，不必担心。瞧他此番进攻，不劫掠财物，不驱赶黎民，和以前大不一样。”崔杼的心思连邻国人都一目了然。

但是，要除掉一位国君并非易事，若不能得手，倒霉的便是自己。崔杼盘算再三，觉得最好是找个得力的帮手。谁合适呢？他把不满于庄公的人数了一遍，最后相中了贾举。此人是庄公的侍从，一次伺候不周，遭庄公鞭打，一直耿耿于怀。贾举粗犷勇猛，敢作敢为，而且在庄公身边侍奉，也有机会接近庄公。

主意已定，崔杼找到贾举，和盘托出了自己的打算。贾举衔恨庄公，且崔杼已把心迹挑明了，不听从他，怕他会杀人灭口，遂答应了崔杼。他们敲定了行动方案，待机而动。

时机终于到了。庄公六年（前）夏五月十六日，庄公设宴招待来访的莒国国君，崔杼推说身体有病，没有出席。晚上庄公来到崔府，名义上是来探视崔杼，实则来与东郭姜幽会。到了崔府大门，贾举吩咐其他随侍留在门口，他一人陪庄公进去，进了大门，贾举返身把门锁上。庄公急于见东郭姜，对贾举的这些异常举动毫不在意。望见庄公进来，崔杼拽着东郭姜进了内室，然后，从一个侧门溜了出去。庄公进屋后，不见东郭姜像往常一样出来迎接，便拍着房柱唱起歌来，欲以歌声引来东郭姜，谁知出现在他面前的却是些杀气腾腾、披甲执锐的崔府卫士。庄公一看不妙，拔腿就往外跑，见大门紧闭，便逃到墙根的一个高台上。崔府卫土蜂拥而上，把台子团团围住。崔杼踱了过来，狠狠地瞪着庄公。庄公面如死灰，哀求崔杼饶他一命，崔杼面无表情地摇摇头庄公提出与崔杼结盟，让崔杼永享富贵，崔杼又摇摇头庄公请求去太庙受死，崔杼还是不答应。庄公又向贾举等人求救，贾举断然拒绝。庄公不想束手就死，猛地一窜，跃上院墙，崔府卫士乱箭齐发，庄公腿上中了一箭，从墙上摔了下来，卫士们赶上去乱刀砍杀了他。