刘向所定《战国策》三十三篇，《崇文总目》称第十一篇者阙，臣访之士大夫家，始尽得其书，正其误谬而疑其不可考者，然后《战国策》三十三篇复完。叙曰：

【注释】　刘向：字子政，彭城（今江苏徐州）人，西汉经学家、目录学家、文学家，奉命校雠古书的“叙录”，有《战国策叙录》等。《战国策》：又称《国策》，是一部国别体史书，记事年代起于战国初年，止于秦灭六国。主要记述战国时期的纵横家的政治主张、言行策略和活动，是研究战国历史的重要典籍。作者不知是谁。西汉刘向编定为33篇，书名亦为刘向所拟定。宋时已有缺失，由曾巩作了订补。《崇文总目》：宋代的官修书目，是北宋最大的目录书，共66卷。阙：通“缺”，缺少。考：考证。

向叙此书，言“周之先，明教化，修法度，所以大治。及其后，谋诈用，而仁义之路塞，所以大乱”。其说既美矣。卒以谓“此书战国之谋士，度时君之所能行，不得不然”，则可谓惑于流俗，而不笃于自信者也。

【注释】　修法度：修订梳理法律制度。谋诈用：权谋欺诈开始盛行。美：完美、高明。度：猜度。流俗：指社会上流行的观点、看法。笃：坚定。

夫孔孟之时，去周之初已数百岁，其旧法已亡，旧俗已熄久矣。二子乃独明先王之道，以谓不可改者，岂将强天下之主以后世之所不可为哉？亦将因其所遇之时、所遭之变而为当世之法，使不失乎先王之意而已。

【注释】　二子：指孔子、孟子。强：迫使、强迫。

二帝三王之治，其变固殊，其法固异，而其为国家天下之意，本末先后，未尝不同也，二子之道如是而已。盖法者，所以适变也，不必尽同；道者，所以立本也，不可不一。此理之不易者也。故二子者守此，岂好为异论哉？能勿苟而已矣，可谓不惑乎流俗而笃于自信者也。

【注释】　二帝：唐尧、虞舜。三王：夏禹、商汤、周文王。适变：适应变化。立本：确立根基，建立根本。异论：标新立异的言论。苟：苟同，姑且。

战国之游士则不然。不知道之可信，而乐于说之易合，其设心注意，偷为一切之计而已。故论诈之便而讳其败，言战之善而蔽其患。其相率而为之者，莫不有利焉，而不胜其害也；有得焉，而不胜其失也。卒至苏秦、商鞅、孙膑、吴起、李斯之徒以亡其身，而诸侯及秦用之者亦灭其国。其为世之大祸明矣，而俗犹莫之寤也。惟先王之道，因时适变，为法不同，而考之无疵，用之无弊。故古之圣贤，未有以此而易彼也。

【注释】　说（shuì）之易合：游说那些容易迎合国君的心意的。说，游说。设心注意：所关心、关注的，指居心用意。苏秦、商鞅、孙膑、吴起、李斯：这几个人，都是为战国时期不同国家献计献策的谋士。苏秦辅佐赵国，提出合纵六国以抗秦；商鞅通过变法使秦国成为富裕强大的国家；孙膑辅佐齐国两次击败庞涓，奠定了齐国的霸业；吴起先后辅佐鲁、魏、楚三国，在内政、军事上都有极高的成就；李斯辅佐秦国，消灭诸侯、成就帝业。寤：通“悟”，理解，明白。

或曰：邪说之害正也，宜放而绝之，则此书之不泯，其可乎？对曰：君子之禁邪说也，固将明其说于天下，使当世之人皆知其说之不可从，然后以禁则齐；使后世之人皆知其说之不可为，然后以戒则明，岂必灭其籍哉？放而绝之，莫善于是。是以孟子之书，有为神农之言者，有为墨子之言者，皆著而非之。至于此书之作，则上继春秋，下至楚汉之起，二百四五十年之间，载其行事，固不可得而废也。

【注释】　害正：损害正道。放而绝之：抛弃并禁绝这种书籍。放，放弃。绝，断绝。泯：泯灭，指销毁。齐：思想整齐划一。神农：炎帝，上古时期姜姓部落的首领尊称，号神农氏。著而非之：详细记载之后再批评否定它。

此书有高诱注者二十一篇，或曰三十二篇，《崇文总目》存者八篇，今存者十篇云。

【注释】　高诱：东汉涿郡（今河北涿州市）人，著有《战国策注》、《吕氏春秋注》等。

【点评】　《〈战国策〉目录序》是曾巩的代表作之一。清代著名散文家方苞对这篇文章极为推崇：“南丰之文，长于道古，故序古书尤佳。而此篇……目录序尤胜，淳古明洁。”作者在文中极力倡导“仁政”、“礼治”，反对论诈之行，排斥战国时的游士之言、抵触当时盛行的反间权谋思想，认为战国乱世，就是因为奸计谋略太过兴盛，才导致“仁义之路塞”。即便有这种针锋相对的观点，在驳斥时依然并非剑拔弩张，而是温文尔雅，从容和缓，藏锋不露，“平平说去，亹亹不断，最淡而古”。而且，更为难得的是，文章并非平铺直叙、温和平淡，力避平衍板滞，而是变幻无穷，先扬后抑，一气贯通，紧密无罅，层层掘进，跌宕生姿，在论辩时气势磅礴，不容置疑，又通过事实来晓之以理。于严谨有序中可看出结构的合缝密榫。明代归有光说：“曾子固《〈战国策〉目录序》无一奇语，无一怪字，读之乃太羹元酒，不觉至味存焉，真大手笔也。”