其年：指建安十三年（208）。

奄：覆盖，包括。

蒙冲：古代战船。船体蒙以生牛皮，船舱设有掣棹孔，前后左右皆有弩窗矛穴，不畏矢石，用于冲锋陷阵。斗舰：古代战船。船上设有多重防护女墙，用做与敌舰正面冲杀。

烈：功业。

疆埸（yì）：疆界。埸，田界，边境。

船楫（jí）：指水军。楫，船桨。后“舟楫”意同。

稿草：喂马的草料。稿，谷物的茎秆。

这年九月，曹公大军进入荆州，荆州刺史刘琮率部投降，曹公得到刘琮的水军，水、步二军共有人马数十万，孙权麾下的将士听到这个消息后都非常惶恐。孙权召见众下属，询问有什么好计策应付眼下的局面。参加议论的人都说：“曹操如同豺虎一样凶恶，然而他凭借汉丞相的名义，挟制天子，以天子的名义征讨四方，动辄以朝廷为借口，现在如果抗拒他，形势会更不利。况且以将军所处形势看来，可以用来抵御曹操的，也就是长江天险。现在曹操得到荆州，完全控制了这一地区，刘表经营建成的水军，蒙冲、斗舰等战船，数以千计，曹操得到后，将它们全部沿江摆开，加上他原来的步兵，水陆并进，顺流而下，这样一来，长江天险，他已经和我们共同占有了。而双方兵力的悬殊，就更不用说了。我们的愚意以为，最好的办法是投降曹操。”周瑜说：“不是这样。曹操虽然名义上是汉朝的丞相，但实际上是汉朝的奸贼。将军您凭借自身的神明威武和雄才大略，加上有父兄创建的功业可以依仗，割据江东，拥有地方数千里，士卒精锐足够使用，英雄豪杰乐于与您一起建功立业，本就应当横扫天下，为汉家除去奸邪祸害。何况曹操自己来送死，反倒可以投降他吗？现在请让我为将军盘算一下：假设现在北方已经完全安定，曹操没有后顾之忧，能够旷日持久地和我们来争夺疆界，他又能和我们通过水战来一决胜负吗？现在北方还没有平定，加上马超、韩遂割据关中地区，是曹操的后患。况且他放弃骑兵的优势，凭借着舟船，和我们吴越地区的人来较量水战，这本来就不是中原军队所擅长的。又现在正是严冬时节，战马没有草料。驱使中原的士众长途跋涉到南方水乡来作战，不服水土，一定会生病。上面这几点，都是用兵的祸害，曹操却全部占全而来冒险。将军擒捉曹操，应当就在今天了。周瑜我请求统领精兵三万人，进驻夏口，保证为将军击败曹操。”孙权说：“这个老贼想废掉汉室自立为帝，已经很久了，只不过忌讳袁绍、袁术、吕布、刘表和我罢了。现在几位英雄已经被消灭，只有我还在，我与老贼势不两立。您说应当抗击曹操，非常符合我的心思，这是上天把您送给了我呀。”

时刘备为曹公所破，欲引南渡江，与鲁肃遇于当阳，遂共图计，因进住夏口，遣诸葛亮诣权。权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公，遇于赤壁。时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。瑜等在南岸。瑜部将黄盖曰：“今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰首尾相接，可烧而走也。”乃取蒙冲、斗舰数十艘，实以薪草，膏油灌其中，裹以帷幕，上建牙旗，先书报曹公，欺以欲降。又豫备走舸，各系大船后，因引次俱前。曹公军吏士皆延颈观望，指言盖降。盖放诸船，同时发火。时风盛猛，悉延烧岸上营落。顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众，军遂败退，还保南郡。备与瑜等复共追。曹公留曹仁等守江陵城，径自北归。