然则何为而可？曰：纵而来归，杀之无赦。而又纵之，而又来，则可知为恩德之致尔。然此必无之事也。若夫纵而来归而赦之，可偶一为之尔；若屡为之，则杀人者皆不死，是可为天下之常法乎？不可为常者，其圣人之法乎？是以尧、舜、三王之治45，必本于人情。不立异以为高，不逆情以干誉。

三王：指夏禹、商汤、周文王和周武王。他们都是儒家尊崇的古代有道的明君。

那么怎样做才恰当呢？我认为：放了这些囚犯，等他们自动归来时，便杀了他们，并不赦免。以后再释放同样的死囚，如果他们依旧能自动回来，这才可以知道是恩德感化产生的效应了。然而这是现实中绝对不会有的事。如果放了他们，他们又自动回来，便从而赦免了他们，这只能偶尔做一次；如果屡次这样，那么凡是杀人的就都免去死罪，这能成为天下的定法么？如果不能作为定法，难道还算是天子制定的法么？因此尧、舜、禹、汤、文、武的治世，一定是从人情出发。不把标新立异来表示高明，也不肯悖逆人情来求取名誉。

释祕演诗集序

释祕演和石曼卿都是欧阳修的知交好友，二人均因不合于世而或困顿或退隐，欧阳修本文的重点即在于抒发这种怀才难遇的感慨。文章开头先叙说自己结交天下贤士的愿望和行动，并通过石曼卿而谈到了释祕演的为人和行事风格，重在表现其人，对于诗歌本身仅“雅健”“可喜”寥寥数语，却也能让人通过其人推想其诗，并及于一类士人的时代境遇，而不限于对一家诗作具体成就的称赞，此是其高明处。

予少以进士游京师45，因得尽交当世之贤豪。然犹以谓国家臣一四海，休兵革，养息天下以无事者四十年，而智谋雄伟非常之士，无所用其能者，往往伏而不出，山林屠贩，必有老死而世莫见者，欲从而求之不可得。

京师：指北宋都城汴梁，在今河南开封。

我年轻时以进士身份游历京城，广交当代的贤人豪杰。我还认为国家统一，不再用兵，天下休养生息已有四十年之久，因此智谋杰出、志向高远的人物，没有机会施展才能，往往隐居不出，山林和市井屠贩里面，必定有老死都未被发现的人才，想去那儿追随寻访他们，却无法办到。

其后得吾亡友石曼卿45。曼卿为人，廓然有大志。时人不能用其材，曼卿亦不屈以求合。无所放其意，则往往从布衣野老45，酣嬉淋漓，颠倒而不厌。予疑所谓伏而不见者，庶几狎而得之45，故尝喜从曼卿游，欲因以阴求天下奇士。

石曼卿：名延年，宋城（今河南商丘）人。诗人。

布衣：平民百姓。野老：乡村老人。

庶几（jī）：也许可以。狎（xiá）：亲近、亲密，引申为无拘无束。

后来终于遇到现已故世的朋友石曼卿。曼卿为人，心胸开阔，志向远大。当时的人不能重用其才能，曼卿也不愿委屈自己去迎合。他无处抒发自己的心意，就常常跟平民和野老饮酒嬉乐，尽情酣醉，毫不厌倦。我疑心所谓隐居不让人发现的人，也许会在接近这些人时可以找到，所以我常常喜欢跟曼卿在一起，想通过他来暗中寻访天下杰出的人物。

浮屠祕演者46，与曼卿交最久，亦能遗外世俗，以气节自高。二人欢然无所间。曼卿隐于酒，祕演隐于浮屠，皆奇男子也。然喜为歌诗以自娱。当其极饮大醉，歌吟笑呼，以适天下之乐，何其壮也！一时贤士，皆愿从其游，予亦时至其室。十年之间，祕演北渡河，东之济、郓46，无所合，困而归。曼卿已死，祕演亦老病。嗟夫！二人者，予乃见其盛衰，则予亦将老矣。